Одним из главных открытий прошедшей Мировой серии стала кореянка, вышедшая на три финальных стола и занявшая 9-е и 13-е места в двух других турнирах, причем все они были по лимитным играм.В прошлом номере журнала Bluff Мелисса немного рассказала о себе.

Мелисса Бурр родилась в Южной Корее, но родители от нее отказались, и девочку удочерили Шерил и Кеннет Бурр из Нью-Джерси. Этот штат она до сих пор считает своим домом.

– Вся моя жизнь была бы совсем другой, если бы не два самых замечательных человека, которых я знаю, – говорит Бурр. – Родители открыли для меня все возможности, в том числе подарили жизнь. Именно благодаря им я совершенно лишена всяких предрассудков. Без них я бы не стала собой. Я поймала самый важный аут в жизни. Они – мои герои.

Мелисса не привыкла к вниманию прессы и вопросам от незнакомых людей. Привычная обстановка для нее – это столы с самыми дорогими микс-играми в Атлантик-Сити, где она зарабатывает себе на жизнь. За пределами казино Borgata она до сих пор была никому неизвестна.

Но этим летом все изменилось. На Мировой серии Мелисса пять раз попала в деньги – и трижды вышла в финал – в турнирах не по NLHE. Бурр стала первой женщиной, вышедшей на финальный стол чемпионата игроков, за 7-е место она получила $165,435.

– Думаю, мое достижение поможет женщинам обратить внимание на какие-то другие турниры, кроме NLHE. Даже если хотя бы одна женщина теперь заинтересуется микс-играми, для покера это будет замечательно.

Бурр регулярно играет $200/$400 в микс из шести игр – омаха хай-лоу, стад хай-лоу и четыре разновидности лоуболла с обменом. Иногда она садится в $400/$800, но там другой набор игр, и столы собираются не так часто.

– На самом деле микс-игры лучше подходят женщинам. Многие сильные стороны моей игры появились благодаря тому, что я неделями сидела с одними и теми же соперниками за одним столом. Я уже на автомате оценивала их диапазоны, знала, когда они тильтуют и на что способны. А в турнирах женщины каждый раз встречают новых соперников. Как минимум два часа уходит на то, чтобы оценить, кто они такие и как играют. В микс-играх обстановка более комфортная. У девушек отличная память, которая пригодится в такой ситуации, что сделает игру более привлекательной и прибыльной.

Мелисса каждое лето приезжает в Вегас, но почти все время проводит в дорогой лимитной кэш-игре. До этого года она лишь однажды попала в призы на Мировой серии – в женском турнире 2013 года.

– Меня никогда не интересовала слава. Моя цель – выиграть как можно больше денег. В этом году произошел небольшой прорыв, но в начале серии меня никто не знал, кроме регуляров дорогой игры. Теперь будет сложнее оставаться в тени.

С миром гэмблинга Мелисса познакомилась во время учебы в университете в Дэлавере. Она ходила с друзьями по барам, но не могла пить из-за аллергии на алкоголь, поэтому начала играть в бильярд.

– Странно оставаться трезвой, пока все вокруг выпивают. Я стала активно играть в пул в одном из местных пабов, и люди говорили, что у меня врожденный талант. Я легко увлекаюсь, поэтому погрузилась в бильярд с головой и играла по 10 часов в день.

Во время учебы на факультете бизнеса и маркетинга Мелисса начала свою недолгую профессиональную карьеру бильярдистки. Она ездила по стране и играла в турнирах с форой.

– Для студентки я зарабатывала хорошие деньги. Конечно, с покером не сравнить, но получалось выигрывать по $300-$400 то тут, то там.

Мелисса отлично научилась договариваться с соперниками о форе. Она объясняет это тем, что у нее напрочь отсутствует эго, что помогает ей видеть свои слабости и в покере.

Из-за бильярда Мелиссе не всегда хватало времени на учебу, но диплом она все-таки получила. После этого она хотела полностью сосредоточиться на пуле, но отец был против.

– Он – один из моих главных фанатов, но увлечение пулом не разделял. Мы часто ссорились из-за этого, так как я хотела стать профессиональным игроком, а ему не нравилось, что его маленькая девочка все время торчит в бильярдных. Так я и переключилась на покер.

В 2004 году Мелисса закончила университет Делавэра и устроилась работать менеджером по набору персонала, а через несколько лет стала главой отела кадров во франчайзинговой компании. Ей было 27 лет.

В свободное время Мелисса начала играть в покер в интернете на 24 столах. В основном это был лимитный холдем от $2/$4 до $30/$60. LHE был ее первой игрой и в казино Атлантик-Сити, где она начала с $7.50/$15.

– Это была игра с розовыми фишками по $2.50. Других фишек за этими столами не было, поэтому банки в каждой раздаче выглядели огромными. В NLHE я тоже немного играла, но было очень скучно смотреть, как люди забирают $3 на блайндах рейзами по $7.

Несмотря на хорошие результаты в покере, Бурр не спешила расставаться с работой, но экономический кризис в конце 2000-х не оставил ей выбора.

– У меня все было отлично. Я работала из дома, получала 6-значную сумму, о лучшем нельзя было и мечтать. Но случился кризис, и меня уволили. Это подтолкнуло меня к тому, чтобы полностью сосредоточиться на покере.

Мелисса почти все время играла в онлайне в режиме рейкбек-про, лишь изредка выбираясь в офлайн Атлантик-Сити. Supernova на PokerStars давала какие-то бонусы, но явно недостаточные для комфортной жизни. Бурр пришлось выбирать – пытаться добиться статуса Supernova Elite или полностью перейти в офлайн.

– Тогда, а это было до «черной пятницы», я решила переехать в Атлантик-Сити, чтобы играть вживую. Образ жизни и количество времени, которое пришлось бы проводить за компьютером ради SNE, мне совсем не нравились.

В том году Мелисса проиграла в онлайне $15,000.

– Статус Supernova Elite давал $112,000, то есть я могла получить $96,000 или около того, но эта сумма не казалась мне достойной компенсацией подобного образа жизни.

В офлайне Мелисса сразу стала успешно играть LHE $20/$40 и $40/$80.

В Атлантик-Сити она познакомилась с Райаном Миллером, который убедил Бурр, что в лимитном холдеме невозможно выиграть много, и ей следует переключиться на микс-игры. Миллер уже играл $10/$20 в омаху хай-лоу и стад хай-лоу. Они начали учиться друг у друга и обсуждать стратегию, потом стали встречаться и вместе поднимались по лимитам.

– Я научила его играть в LHE, а он меня – в омаху и стад хай-лоу. 

Вместе они выучили и другие игры и довольно быстро взлетели с $40/$80 до $400/$800.

– Все думают, что мне очень везло этим летом, но на самом деле это не идет ни в какое сравнение с везением, благодаря которому я поднялась по лимитам. Можно играть идеально, но проигрывать из-за дисперсии. А мы за два года вместе дошли до самых дорогих столов в Borgata.

Бурр признает, что у нее есть талант, а вопрос, кто из них с Райаном сильнее, часто становится предметом обсуждения в кругу друзей. Но с тем, что их отношения ускорили процесс обучения, никто не спорит.

– Сначала мы знали только три игры – холдем, омаху и стад хай-лоу. 2-7, бадэйси и бадуси нам пришлось изучать вместе, хотя у нас совершенно разные стили. Но мы так хотели обсуждать стратегию и делиться советами друг с другом, что учились очень быстро. Это позволило нам остаться в игре и в плюсе.

Как и в любых отношениях, не обошлось без сложных моментов, но Мелисса ни о чем не жалеет и не стала бы ничего менять.

– Я совру, если скажу, что у нас все было идеально, потому что мы ссорились даже по поводу раздач, игра на хайстейкс – это вообще постоянный стресс. Но мир преображается, когда через все это ты идешь не в одиночестве.

Первый задокументированный турнирный успех Мелиссы датируется 2007 годом в турнире за $350 по LHE в Borgata. Следующего попадания в призы пришлось ждать 5 лет, она заняла второе место в турнире по HOE за $1,000 на PCA 2012.

– Я играла очень мало турниров, поэтому у меня ушло 4 года на то, чтобы применить свои знания к турнирной стратегии. С каждым годом я все ближе и ближе подходила к браслету, но даже в этом так и не выиграла его. Уверена, что игру нужно постоянно менять и перестраивать, чтобы выходить на максимальное ожидание.

Несмотря на успешную Мировоую серию, Мелисса не планирует бросать кэш и гриндить турниры.

– Я не собираюсь добавлять турниры в свое расписание, потому что я зарабатываю на жизнь кэш-игрой. Буду играть их по выходным и учиться, но основным видом деятельности это для меня никогда не станет.